Rappel sur la presbytie

Quand le fonctionnement optique de l’œil est optimal, la réfraction des rayons lumineux assurée par le duo cornée-cristallin les fait converger précisément à la surface de la rétine, en un point unique. Même si plus des deux tiers de la réfraction sont assurés par la cornée, le cristallin joue un rôle essentiel : il permet la mise au point (ou « accommodation ») selon la distance de l’objet observé. Plus précisément, il se bombe de façon réflexe lorsqu’il s’agit de voir de près et demeure plat lorsque l’objet d’observation est plus éloigné. 

Mais, avec le temps, sous l’effet du vieillissement, le cristallin devient progressivement plus rigide. Ainsi, vers l’âge de 45 ans, il commence à ne plus pouvoir se bomber assez pour permettre une bonne vision de près. On parle alors de « presbytie » et ce trouble de nature évolutive s’aggrave au fil des années avant de se stabiliser aux alentours de 65 ans. Aujourd’hui, on estime que 40 % des Français sont concernés, un chiffre qui va s’accroître peu à peu, en lien direct avec le vieillissement général de la population.

Le port de verres correcteurs constitue évidemment une méthode efficace de correction de la presbytie. Toutefois, la chirurgie réfractive offre aujourd’hui de nombreuses options pour la traiter, qu’il s’agisse de techniques mettant en jeu l’utilisation d’un faisceau laser ou de la pose d’implants intra-oculaires.

Quelle que soit la technique choisie, deux approches opératoires permettent de l’appliquer. La « monovision » consiste à attribuer la vision de loin à l’œil dominant et la vision de près à l’œil dominé. De son côté, la stratégie de « multifocalité » repose sur une correction quasi similaire des deux yeux, chacun étant alors capable de bien voir de près comme de loin.

Le choix entre ces deux options dépend des spécificités du patient, de ses attentes et de son mode de vie, et elles nécessitent toutes deux une phase de neuro-adaptation. En effet, le cerveau doit apprendre à utiliser et trier les informations issues de ce tout nouveau système visuel, en fonction des circonstances, c’est-à-dire de la distance d’observation.

Quel résultat attendre du traitement chirurgical de la presbytie ?

A juste titre, la question de la stabilité du résultat est récurrente au cours des consultations. En effet, la presbytie ne se stabilisant qu’aux alentours de 65 ans, une chirurgie au laser réalisée sur un patient encore jeune n’évitera probablement pas le recours aux verres correcteurs après quelques années. Le cas échéant, une seconde intervention peut bien sûr être envisagée.

Par ailleurs, aucune des techniques mentionnées précédemment ne rend à l’œil sa capacité naturelle d’accommodation. En effet, monovision et multifocalité sont en quelque sorte des approches qui trompent le cerveau et s’appuient sur sa faculté à s’adapter à un nouveau mode de fonctionnement visuel, pour assurer une vision satisfaisante, de près comme de loin.

 Ainsi, même si la chirurgie apporte une nette amélioration visuelle aux patients opérés, ceux-ci doivent parfois accepter quelques compromis. Il peut s’agir, par exemple, d’un besoin accru de lumière pour lire confortablement. Chez d’autres, la vision sans lunettes après l’intervention peut être un peu moins précise que celle obtenue avec lunettes avant l’opération. Le recours à des verres correcteurs reste donc parfois nécessaire au gré des circonstances.